MUNDO EXTRAÑO - José Ovejero

Recuerdo que en el club de lectura de la librería Ramon Llull de Valencia le comenté a José Ovejero que, en efecto, su libro Mundo extraño producía eso, una tremenda sensación de extrañeza.

Mundo extraño contiene 14 cuentos y otros cinco muy breves. Lo real y lo fantástico se mezclan a lo largo de todos ellos.
Una de las cosas que me llamó la atención es que más que narrar una historia parece que la está contando al lector directamente, interpelando, preguntando su parecer.

En el libro hay relatos sobre la familia. En el primero de ellos, uno de los más impactantes, una mujer se encuentra a su madre con la cabeza en el horno, proque había decidido suicidarse el 24 de diciembre. La hija continúa el día como si nada hubiera sucedido. Contado en primera persona, a pesar de lo grotesco del asunto, resulta hasta verosímil.  Este cuento nos da la idea de lo que puede venir a continuación.

Hay una pareja con una relación sadomasoquista muy curiosa, la relación de poder, placer y dolor, entre hombre y mujer. En otro de los relatos, tremendo por la situación que narra, nos hace entrar en la cabeza de una mujer que ha sido secuestrada por sus hijos. 

El amor, la devoción llevada hasta el extremo. La relación que se establece entre un músico y una cubana durante la gira de este por el país. Ella que quiere salir del país. Él que promete, pero...

El relato de los dos ancianos que atienden a un vendedor de seguros es magnífico. 
La fama de un escaparatista que produce ceguera. Pensamientos perturbados en un personaje que hubiera deseado ser tuerto. Tipos desnortados, adolescentes perdidos dentro de sí mismos. El mendigo que no quiere ver las tetas de la chica de la pandilla, prefiere imaginarlas. Un relato magnífico. Uno de los mejores del libro. Y así, una corte de protagonistas -hombres y mujeres- extraños pero atrayentes. Sorprendentes.

En todos los relatos, los personajes parecen sobrepasados por la situación en la que se encuentran. Extrañados y conformados. Hay una búsqueda constante de la felicidad que choca, al mismo tiempo, con la imposibilidad de encontrarla. No son conscientes de que la vida está llena de milagros, pequeños, que pasan a su lado incapaces de verlos y disfrutarlos. A pesar de la tristeza que rezuman algunos cuentos, no falta el humor, esa ironía que es capaz de arreglar cualquier situación.

Ovejero maneja las historias con naturalidad, desde unos inicios sorprendentes hasta un remate todavía más. Al final de la lectura se queda el poso, el gusto de lo que se ha leído. La sorpresa, la extrañeza y la constatación de la buena literatura.

Fue un placer poder charlar con él, comentarle lo que habíamos sentido y percibido durante la lectura de sus cuentos. Y aprender de sus comentarios.

LAS MADRES NEGRAS - Patricia Esteban Erlés

Esta novela, Las madres negras, de Patricia Esteban Erlés, ha merecido el IV Premio de novela Dos Passos.

Durante su lectura he sentido una irresistible atracción por continuar leyendo sin descanso, y otros momentos en los cuales he tenido que apartar el libro porque me dolía lo que leía.

Las madres negras viven en el convento de Santa Vela, una mansión que perteneció a Larah Corven, una viuda recluida en su propia casa, un laberinto por el que pretende la viuda huir de sus fantasmas. Santa Vela, por decisión de Priscia, una mujer obsesionada por la religión, por ser poseída por Dios, porque solo comprende su extraña vocación mediante el castigo, se convierte en orfanato. Allí, entre esos muros conviven las huérfanas, niñas cuyas historias se nos van desvelando en pequeños capítulos, como relatos independientes aunque, por supuesto, con el lazo de una unidad total.

 Mida, la protagonista, cuyo descubrimiento de que Dios no existe, desvelado por él mismo, o convertido en dos o en tres.

Aquella semana Mida no podía ver nada pero lo sabía todo. Supo que había llegado una nueva huérfana de pelo largo, reconoció el paso vacilante de un par de botas gastadas, entre las suelas leves de las zapatillas de las novicias, blandas como pezuñas de gato, que la conducían, como a ella, meses atrás, ante la hermana Priscia, la única de todo el convento que calzaba unas terribles, enormes sandalias oscuras de hombre. Oyó cómo atravesaban la planta baja, camino de la sala donde a la recién llegada le entregarían el vestido gris plomo de hospiciana que le costaría el nombre y su pelo. «Te cambiarán tus trenzas y el nombre, la única palabra que es tuya, por ese trapo gris», susurró Mida, compadecida por la extraña. La oscuridad pareció asentir en la oscuridad, dándole la razón. Mida oyó a la nueva llorar débilmente a lo lejos y tres pares de pies lamiendo el suelo en la dirección contraria, camino ahora de los dormitorios. A la huérfana ya le habrían dado el par de zapatillas negras y ahora ya no podían distinguirse sus pasos de los de las cuidadoras.

Dios, un ser cruel que juega con las voluntades y sentimientos de las personas.

Había aprendido también que esas chiquillas a las que Dios visitaba sufrían una transformación inmediata, de la que tal vez ni siquiera eran consciente. Comenzaban a agostarse poco a poco a partir de la mañana siguiente, empalidecían mortalmente y caminaban trastabillando por los corredores, se dejaban caer rodando escalera abajo sin ofrecer resistencia.

Está también Moira, una niña que se muere algunas veces, o las siamesas Lavinilea, que desconocen dónde empieza una y acaba otra y, por supuesto, la hermosa Pola, la niña de los cabellos verdes y belleza vegetal y Coro, la de la pierna renqueante, todas despojadas de sus melenas, de su verdadero nombre por voluntad de Priscia para convertirlas a todas ellas en una sola, sin personalidad alguna.

Y Santa Vela, la casa que habla de sí misma en tercera persona para contarnos su historia.

En la novela se trata el tema de la negación humana mediante el absurdo fanatismo de la religión, la infancia, el sometimiento de las mujeres. Una novela gótica que te va envolviendo en el ambiente pétreo de Santa Vela, en la terrible personalidad de Priscia y sus deseos de complacer a Dios.

Una novela en la que la autora ha volcado su fascinación por lo oscuro, por el alma humana, por la contradicción entre el bien y el mal, por lo monstruoso, por los miedos de todas las infancias. Una novela escrita con devoción, trabajada, absorbente por la prosa exquisita de Patricia Esteban Erlés.

Exhausta he quedado y maravillada de tanta calidad literaria.